على القاصرين الساعين إلى الرشد القانوني التفكير في التحرر من الولاية

يبقى الأطفال عمومًا تحت الرعاية القانونية لوالديهم حتى يبلغوا 18 عامًا. وفي ظروف خاصة قد يحتاج الطفل إلى أن ينال السيطرة القانونية على حياته قبل هذه السن. وقد تشمل الأسباب الرغبة في الزواج قبل الثامنة عشرة دون موافقة الوالدين، أو الالتحاق بالجيش، أو أسبابًا مالية. ويُعرف نيل الاستقلال القانوني عن الوالدين قبل بلوغ الثامنة عشرة بالتحرر من الولاية.

والمحاكم مترددة عمومًا في منح التحرر من الولاية، لكن المراهقين الذين لديهم أسباب قوية قد تُقبل طلباتهم. وستشترط المحكمة على هؤلاء المراهقين أن يثبتوا أن تحررهم يصبّ في مصلحتهم الفضلى قبل أن تُصدر أمرًا يعترف بهم بالغين مستقلين.

كل قضية تختلف عن الأخرى، وعلى القاضي أن يراعي الظروف الخاصة لكل قضية. ومن الحالات المحتملة التي قد تُقنع القاضي بمنح التحرر من الولاية:

الاستقلال المالي: يُرى هذا كثيرًا لدى الأطفال النجوم أو الأطفال الذين يرثون مبالغ كبيرة من المال لكنهم لا يثقون لسبب ما بأن يديرها والداهم نيابة عنهم، غير أنه لا يقتصر على الأثرياء جدًا. فمن الممكن أن يرث القاصر مبلغًا من المال أو ممتلكات دون أن يتمكن من المطالبة بهذه الأموال كاملة بسبب قصوره. وأمر المحكمة بالتحرر من الولاية يتيح له أن يتصرف بوصفه بالغًا وأن يطالب بميراثه.

الزواج: إذا تزوج الطفل قبل أن يصبح بالغًا من الناحية القانونية، فيمكنه أن يطلب التحرر من الولاية. ومعظم الولايات تشترط موافقة والدَي القاصر على الزواج، وبعد أن يوافقا عليه لا يكون لهما رأي يُذكر في تحرر الطفل من الولاية، إذ يصعب بعض الشيء القول إن القاصر كان بالغًا بما يكفي للزواج لكنه ليس بالغًا بما يكفي ليكون مستقلًا.

تخلّي الوالدين: إذا لم يُعثر على الوالدين في أي مكان وكان الطفل يعتني بنفسه، فيمكنه أن يطلب من المحكمة الاعتراف باستقلاله.

وللقاضي السلطة التقديرية في منح التحرر من الولاية أو رفضه، ولا توجد إجراءات استئناف حقيقية. وينبغي أن يتخذ القاضي مصلحة الطفل الفضلى معيارًا لتقرير قبول الطلب أو رفضه.

أولًا يجب أن يكون المراهق مؤهلًا للتحرر من الولاية باستيفاء شرط السن. فلكل ولاية سن معينة يجب بلوغها قبل أن تنظر المحكمة في التحرر من الولاية، والحد الأدنى في كثير من الولايات هو 16 عامًا. وإذا استوفى المراهق شرط السن، فعليه أن يقدّم طلب التحرر من الولاية إلى المحكمة. وهذه وثيقة معقدة نوعًا ما ينبغي أن يُعدّها محامٍ. وبعد تقديم طلب التحرر من الولاية يُحدَّد موعد لجلسة، يستمع فيها القاضي إلى المراهق وربما إلى والديه، ثم يصدر قراره.

المصدر (يُفتح في علامة تبويب جديدة) بقلم كريس ماكهام (يُفتح في علامة تبويب جديدة)