أزمة زواج الأطفال: التصدي للمعدلات المقلقة في الشرق الأوسط

زواج الأطفال في الشرق الأوسط: كسر قيود التقاليد

تخيّل عالمًا تُحرم فيه الفتيات من حقهن في التعليم والفرص وطفولة خالية من المسؤوليات. عالمًا يُحدَّد فيه مصيرهن بالأعراف الثقافية والتقاليد، لا بتطلعاتهن وأحلامهن. ومن المؤسف أن هذا هو واقع كثير من الفتيات الصغيرات في الشرق الأوسط، حيث لا يزال زواج الأطفال قضية متفشية.

في الشرق الأوسط، زواج الأطفال منسوج بعمق في نسيج المجتمع، تديمه أعراف وتقاليد ضاربة في القدم. فتُجبر فتيات لا تتجاوز أعمارهن 10 أو 11 عامًا على الزواج، وغالبًا من رجال يكبرونهن بكثير. وهذه الممارسة لا تسلبهن طفولتهن فحسب، بل تخلّف أيضًا عواقب جسدية ونفسية وخيمة.

ومن المفاهيم الخاطئة الشائعة أن زواج الأطفال فريضة دينية. غير أن من المهم الإشارة إلى أن زواج الأطفال لا يقتصر على دين بعينه، بل هو شبكة معقدة من العوامل الثقافية والاجتماعية التي تسهم في هذه الممارسة الضارة. ويُعد الفقر وقلة التعليم وعدم المساواة بين الجنسين من أبرز دوافع زواج الأطفال في المنطقة.

ويؤدي الفقر دورًا كبيرًا في إدامة زواج الأطفال. فالأسر التي تعيش في فقر كثيرًا ما ترى في بناتها عبئًا، ويُنظر إلى تزويجهن في سن صغيرة على أنه وسيلة لتخفيف ضائقتها الاقتصادية. لكن المفارقة تكمن في أن زواج الأطفال كثيرًا ما يديم حلقة الفقر، إذ تُحرم هؤلاء الفتيات من فرصة التعليم والتمكين الاقتصادي.

كما تؤدي قلة التعليم دورًا حاسمًا في زواج الأطفال. فحين تُحرم الفتيات من التعليم، يزداد احتمال زواجهن صغيرات. والتعليم يمكّن الفتيات، إذ يمنحهن المعرفة والمهارات اللازمة لاتخاذ قرارات واعية بشأن حياتهن. ولا يهيئهن لمستقبل أفضل فحسب، بل يعرّفهن أيضًا بحقوقهن ويمنحهن صوتًا يدافعن به عن أنفسهن.

ويُعد عدم المساواة بين الجنسين عاملًا رئيسيًا آخر يسهم في زواج الأطفال. ففي كثير من مجتمعات الشرق الأوسط، يُنظر إلى الفتيات على أنهن سلع لا أفراد لهن حقوق واستقلالية. وكثيرًا ما تُربط قيمتهن بقدرتهن على الإنجاب وأداء أدوارهن زوجاتٍ وكنّات. وهذا يديم أعرافًا جندرية ضارة تُعد فيها الفتيات أدنى من الفتيان، فتستمر حلقة التمييز وعدم المساواة.

ويتطلب كسر حلقة زواج الأطفال نهجًا متعدد الجوانب. فعلى الحكومات أولًا وقبل كل شيء أن تسنّ تشريعات تحدد حدًا أدنى لسن الزواج وتحمي حقوق الفتيات، وأن تنفذها. غير أن التشريع وحده لا يكفي؛ فمن الضروري نشر الوعي بالعواقب السلبية لزواج الأطفال وتحدي الأعراف الثقافية التي تديمه.

وللمجتمعات المحلية والقادة الدينيين دور محوري في هذا الصدد. فمن خلال التواصل معهم وتعزيز الحوار، يمكننا تحدي المفاهيم الخاطئة المحيطة بزواج الأطفال، وتعزيز ممارسات بديلة تمكّن الفتيات وتعطي الأولوية لرفاههن. والتعليم، النظامي منه وغير النظامي، مفتاح هذه العملية، لأنه ينير العقول ويفتح الأبواب أمام إمكانات جديدة.

كل طفل يستحق طفولة مليئة بالضحك والحب وفرصة النمو. وتقع علينا مسؤولية جماعية في كسر قيود التقاليد وضمان أن تُمنح الفتيات في الشرق الأوسط فرصة تحقيق إمكاناتهن. معًا، يمكننا بناء مستقبل لا يكون فيه زواج الأطفال إلا ذكرى بعيدة، وتكون فيه كل فتاة حرة في أن تحلم وتسعى إلى تحقيق تطلعاتها.

ندى الأهدل
ناشطة حقوقية مدافعة عن قضية زواج الأطفال، ورئيسة

مؤسسة ندى

لحماية الفتيات